沒想到，我會回到墨西哥城。
上一次到訪是 2012 年仲夏。當時候剛到北美讀書的我，一句西班牙文也不會，更不捨得購買當時候天價的數據漫遊；我和母親最後參加了本地旅行團，旅途體驗總算妥當。
細節忘記得差不多，唯獨有兩點記憶猶新：
看着滿街拉丁字母，卻一個詞彙都認不出，感覺有點新奇；
墨西哥是個文明古國，她被國際新聞裡舖天蓋地的負面消息埋沒了。
多年後自由行重回舊地，體會截然不同。也許，是緣份吧。
2024 年十月尾；墨西哥亡靈節 Día de los Muertos 即將到來。
對的，就是 Pixar 動畫《Coco》刻畫的那個節日。家庭領導人一直想目睹慶典，而我欣然同往。這一次自由行，有多年西班牙文學習經驗的領導人作為遊伴，心理比較踏實。
我們大概在晚上十點鐘左右，在首都墨西哥城降落。當地政府——我強調是政府——看來非常歡迎外來遊客。拿着美、加、日等國的旅遊簽證甚至永居身份，理論上是可以免簽入境墨西哥的。下了飛機後更發現，一些發達國家護照的持有者，甚至可以使用自動通關機器。
關員看着兩副東亞面孔，劈頭就問我們的航班號，並要求我們展示 boarding pass。根據網上討論，從中國出發而又拿着日本簽證的旅客，容易被重點盤問甚至遣返；我猜是因為墨西哥政府配合美國政府，希望阻攔打算「走線」進入美國的中國人。
無論如何，航班號顯示我們是從美國出發的，嫌疑不大。例行問話後，就順利入境了。
事後回想，旅行體驗尚算正面。為什麼「正面」兩個字，彷彿要擠出來這麼勉強？
因為，除了入境簽證政策，墨西哥（城）各種細節上對遊客有門檻。最極端的例子是，過了海關後五分鐘，就感覺被玩弄了。
行李領取處旁邊，有孤伶伶一家外匯找換店，匯率奇差，但旅客們都去排隊因為看不到其他選擇。直到走出不透明的安全門，驀然發現外面有三家找換店，推銷着便宜百分之幾十的匯率。
我一瞬間聞到了新鮮收割的韭菜，還有關係户特權的腐臭。
到了城市裡面；公共交通尚算發達，但如果你一句西班牙文都看不懂、聽不懂，簡直寸步難行。我預先看了 2023 年的攻略，就徑自走到地鐵站售票處的窗口，説 “Quadro, por favor” 「四（張單程票），唔該」。
工作人員阿姨解釋了一番，無奈雞同鴨講。這時候，一直在細心聆聽的家庭領導人告訴我：
「她在問你，想要用什麼語言溝通？」
謝天謝地，領導能聽得懂一些！
我趕緊跟阿姨説 “Ingles”，也就是英語。經過翻譯軟件輔助的文字溝通，我們總算搞清楚：原來必須要買 NFC 卡——類似香港的八達通——才可以乘坐任何公共交通，一張盛惠 15 比索、0.75 美金。換言之，紙票在 2024 年被淘汰了。
明白。那就買兩張吧？
又是一番溝通；幸好阿姨提醒我們，一人拍卡後，即可遞給另一個人繼續使用。換言之，多人同行亦只需要一張卡！誰會想到，原來沒有類似八達通的拍卡頻率限制？
給了錢、互相豎了大拇指示好後，我們笑着跟阿姨道別，進入九百萬人依賴通勤的地鐵系統。列車普遍使用橡膠車輪，行走起來，比很多城市的地鐵安靜一些。
咦？
好像，有點太安靜了。
我們現在在哪裡？車廂裡面，一直都沒有報站 ……
吐槽抱怨完畢！
我覺得，到訪一個陌生國家的時候，「摸索」和「適應」是難以避免的，視乎程度甚至是樂趣的一部份。雖然跟墨西哥人們嘗試溝通的瞬間，感覺有點緊張甚至彷徨；但事後回想起，還是挺喜歡一步一步突破自己舒適圈的感覺。
厚面皮是必須的：我不希望有人惡言相向，但當地人也沒有義務擔當我的西班牙語老師。有時候遇到尷尬但又必須說西語的場景，挺考驗人的。
例如我們到街邊大排檔吃飯時，只能用西語直接跟廚師下單，而且大聲一點對方才能聽到。第二輪下單時，領導人比較靦腆，我就站起來提起中氣喊道：”Una tripa para señorita, por favor!”（請給年輕女士來一份牛肚夾餅！）
話音剛落，廚師沒有一點表示，周圍的客人倒是多瞟了我幾眼，而我的面孔開始燒起來了：）
等了好久，周圍的客人都拿到了新一輪甚至兩輪的食物；是廚師沒有聽到或者忘記了嗎？奇怪，一開始也沒有怠慢我們啊？
幸好，最後廚師還是默默地把食物遞上。
片言片語之間，不知道有多少念頭 lost in translation。也許是我言行粗魯、發音怪異，也許是廚師不習慣跟外國人打交道；我們永遠都不會知道。
反正，不說話就沒有飯吃了，哎！八美金能讓兩個人吃飽，太爽了！
下一回：亡靈節慶典，憲法廣場上各式各樣的小商販！
